Groepsvrijstellingsverordening

De AGV bepaalt een aantal vormen van staatssteun waarvoor de lidstaten geen toestemming moeten vragen aan de Commissie. Een melding volstaat. De Algemene Groepsvrijstellingsverordening is er vooral op gericht steun aan kmo’s en steun voor ontwikkeling en innovatie mogelijk te maken. Voor de social profit zijn vooral de hoofdstukken over opleidings- en werkgelegenheidssteun en steun voor cultuur en cultureel erfgoed van belang.

Steun voor opleiding en training

Voor opleidingssteun verdwijnt het onderscheid tussen algemene en specifieke opleidingen. Ook wordt het eenvoudiger om te bepalen welke kosten in aanmerking komen voor steun.

Steun voor kwetsbare en gehandicapte werknemers

De definitie van een ‘kwetsbare werknemer’ wordt uitgebreid met de categorie ‘jongeren tussen 15 en 24 jaar’. Personen die minstens 12 maanden werkloos zijn en daarnaast een specifieke achterstand hebben, worden in het nieuwe voorstel ook beschouwd als ‘uiterst kwetsbare werknemers’.

De grenzen voor loonsubsidies blijven op 50% van het loon voor kwetsbare werknemers en 75% van het loon voor werknemers met een handicap. Materiële en persoonlijke ondersteuning van werknemers met een handicap kan voor 100% gesubsidieerd worden.

Kmo's

De AGV voorziet in bijkomende bepalingen voor kmo’s aangezien investeringen in personeel voor daar vaak moeilijker te dragen zijn dan in grote ondernemingen. Verenigingen worden door de Commissie ook als kmo’s beschouwd indien zij op regelmatige basis economische activiteiten ontplooien en minder dan 250 personen tewerkstellen. Het jaarlijkse balanstotaal mag maximum 43 miljoen euro bedragen.

Opleidingssteun kan standaard tot 50% gesubsidieerd worden. Kmo’s krijgen tot 60% van hun opleidingskosten terugbetaald en die steun kan tot 70% worden verhoogd onder volgende voorwaarden:

• Opleidingen in kleine ondernemingen (minder dan 50 werknemers en balanstotaal van maximaal 10 miljoen euro).
• Opleidingen voor kwetsbare werknemers of werknemers met een handicap.

Cultuur

Op 23 juli 2013 introduceerde de Europese Raad van ministers nieuwe categorieën die in aanmerking komen voor de AGV. Het gaat onder meer om steun voor cultuur en cultureel erfgoed. Zowel investerings- als exploitatiesteun komen in aanmerking. Onder investeringssteun valt bijvoorbeeld de bouw of modernisering van cultuurvoorzieningen. Investeringssteun is vrijgesteld van de goedkeuringsprocedure tot 70 miljoen euro en exploitatiesteun tot 25 miljoen euro. Enkel het verschil tussen de verwachte kosten en inkomsten mogen gesubsidieerd worden en de overheid mag niet meer dan 100% van de kosten subsidiëren. Voor de publicatie van muziek en literatuur ligt die grens op 70%. De audiovisuele sector valt niet onder de uitzonderingsregels voor de culturele sector. Zie in het bijzonder artikel 54 van de AGV.

Meer info

Sport

Ook voor steun aan sportinfrastructuur voorziet het huidig ontwerp van de AGV een uitzonderingspositie. Daar zijn echter wel voorwaarden aan verbonden. Zo moet de infrastructuur voor minstens 80% gebruikt worden voor sportbeoefening en mag de infrastructuur slechts voor maximaal 80% gebruikt worden door 1 persoon of ploeg.

Ook voor steun aan de bouw of aanpassing van sportinfrastructuur gelden er limieten. De overheid mag wederom niet meer subsidiëren dan het verwachte verschil tussen kosten en inkomsten. De steun mag ook maximaal 75% van de kosten bedragen. In het voorliggend voorstel moet elk steunbedrag boven de 15 miljoen euro toch nog een officiële toestemming van de Commissie krijgen en ook wanneer de totale kosten van het project boven de 30 miljoen euro uitstijgen zou zo’n procedure nodig zijn.

Meer info

Transparantie

Zoals gezegd moet staatssteun die onder het toepassingsgebied van de AGV valt niet goedgekeurd worden door de Commissie. De lidstaten moeten deze steun wel melden aan de Commissie en bovendien moeten ze de belangrijkste informatie bekendmaken op een website. Daarin wordt onder meer de naam van de begunstigde vermeldt en het gesubsidieerde bedrag.